2020年秋の北海道旅行 10 ～熊も歩く、十勝千年の森～

お昼過ぎに、風のガーデンを出て、次の目的地「十勝千年の森」に着いたのは、午後2時ごろでした。

十勝千年の森は名前の通り1,000年後に引き継ぐことを目標に作られたガーデンです。 ホームページを見るとこのガーデンの創設者が十勝毎日新聞社の方で、そもそもは毎日大量の紙を消費しないと発行できない新聞の仕事をしていて、環境が破壊されていることを考えて、そのかわりに森を作ればそれを相殺できるんじゃないか？と思ったのがこの庭の始まりだったと書かれていました。私は帰ってきてからそれを見たので、ここを訪れたときには、そのことを分かっていませんでした。北海道だから広く作っちゃったのかな～？なんてアホな事を考えていました。もちろん北海道と言う場所の特性も生かして作られています。でも花がたくさん植えられていて、ワ～！綺麗！と言うだけの庭では無いのです。

最初に訪れるビジターセンターにはたくさんの大きな写真で、この森の成り立ち？というか考え方が紹介されていたので、しっかりとしたコンセプトのもとに作られた庭なんだな…とは思いました。

広大（500ヘクタール）な敷地の中にはメドウガーデン、アースガーデン、フォレストガーデン、ファームガーデン等がありますが、この日はフォレストガーデンは熊の歩いた形跡があるので立ち入り禁止になっていました。

それに2時15分ごろ到着したのですが、終わりが4時だったので、慌てて庭を見ることになってしまいました。ビジターセンターを出ると直ぐに気持ちのいい木立の中を歩いて行くのですが、道の直ぐそばを小川が流れていて、涼やかな川の音が聞こえます。

10分ほど歩いて、木立を抜けるとそこはアースガーデン。写真だと伝わりにくいかもしれませんが、なだらかな丘のような広い芝生に幾つかの波のような凹凸があります。十勝千年の森ではセグウェイと言う乗り物で森の中を走ることも出来るのですが、それで走りながら見たらまた違う視点で見ることが出来て面白そうです。元々この場所は平たんな場所だったそうです。そこに土を盛り芝を植えて風景を作り出しています。ガーデンデザイナーが原案を考えて、ランドスケープ設計者がどの位の土を盛るか？など設計して作って行ったそうです。とても広いので少し歩いたけれど、時間がない！

アースガーデンの横がメドウガーデンの入口でした。「メドウ」とは草原のことです。世界的にもメドウガーデンはとても人気があります。野の花が咲いている感じを出しつつ、計算された庭なのだと思います。セイタカアワダチソウが一面に咲いていたって綺麗だけど、それとは違うんですね。メドウガーデンの植物は、ここに元々生えていた植物ではなくて、ほとんどは初めてここに持ち込まれて植えられた植物だそうです。いつも何かが見頃になっていて、風に揺られて自然に見えて、見た人たちが感動するように作るのですから、大変な計算が必要です。一年草を植え替えて作る庭ではないので、経年変化も有るだろうし…。真ん中を通った大きな木道の他に小さな小道もあり、森の中、森の端っこ、野原、みたいな変化もつけてありました。





メドウガーデンの先にはカフェがありました。カフェの前にはキッチンガーデンが作られています。私も育てているルバーブもありました。籠の中に入れて育てるのか～！

カフェではローズシロップとサイダーのジュースを飲みました。テーブルの上のお花がシックで素敵です。パーゴラには綺麗な黄色い葉っぱがあり、お店の人にこれは何ですか？と聞くと、「コクワです。」と言われたのですが、コクワってサルナシとも言う、小さなキウイみたいな実がなるつる性の植物です。なかなか綺麗だな～と思いました。

カボチャもたくさん秋の実りを感じますね。

ジュースを飲んで一息ついたら、更に奥にあるローズガーデンやファームガーデンを見ました。バラはイングリッシュローズを植えているようで、まだいくつか花を付けていました。ファームガーデンではヤギが放牧されていました。



メドウガーデンからアースガーデンを挟んだ反対側がフォレストガーデンでしたが、熊が歩いた後があったようで、閉鎖されていました。更に千年の丘と言う場所もあったのですが、そこは時間切れで行けませんでした。多分見ることができたのはこの大きな森の半分にも満たなかったかもしれません。
馬の放牧所を見ながら４時になる少し前にビジターセンターへ戻りました。

十勝千年の森のアースガーデンとメドウガーデンはイギリス・ガーデンデザイナーズ協会主催のコンテストで日本初の大賞を受賞したり、数々の賞を取っているそうです。しっかりとしたコンセプトで作られたしっかりとした庭なんだけど自然に溶け込み過ぎて熊も出てしまった…のでしょうか？熊が出ると思うとのんびりと散歩が出来なくなってしまうので、なんとかそれは対策出来たらしてほしいな～と思いました。

お土産に植物の本とか買っていたらもう4時…この日は帯広駅前のホテルに泊まるので、レンタカーを帯広に向かって走らせました。

帯広に行くまでもすごく真っ直ぐな道…。（真っ直ぐな道恐怖症になってきた。）

つづく